Hmyz je jedním z nejzáhadnějších, nejstarších a nejpočetnějších obyvatel naší planety. Až dosud vědci objevují své nové typy, z nichž každý má své vlastní charakteristiky ve struktuře a životě. Ale u všech druhů hmyzu, stejně jako u všech živých věcí, se potřeba jídla vždy spojí.
Hmyz se živí rostlinnými a živočišnými potravinami, hnijícími a rozpadajícími se organickými látkami i odpadními produkty organismů. Současně každý jednotlivý druh prokazuje potravinovou specializaci, která umožňuje udržovat rovnováhu v přírodě. V procesu evoluce vytvořil hmyz čtyři hlavní typy ústního aparátu, v závislosti na povaze jejich výživy a biologických vlastnostech. Orální přístroje jsou sání, hlodání, piercing-sání a lízání-hlodání.
Krmení hmyzu hryzavým ústním aparátem
Hlodavý ústní aparát je vlastní hmyzu, který se živí pevnou stravou: brouci, mravenci, kobylky, švábi, kobylky, housenky a další. Při pohledu pod mikroskopem vykazují dobře vyvinutý horní a dolní ret, stejně jako pár horních a dolních čelistí. To jim umožňuje snadno se vyrovnat s stébly trávy, listí, plodin, semen, plodů a dokonce i kůry stromů. Ten je konzumován mnoha druhy brouků a termitů, protože je bohatý na živiny a vlákninu.
Dřevo je pro hmyz nejtvrdší potravou. Aby z něj mohli extrahovat jídlo, musí projít střevem hromadou pilin.
Krmení hmyzu sáním ústního aparátu
Motýli jsou významnými představiteli hmyzu s přísavkou. Aby si mohli pochutnat na sladkém květu nektaru, stačí, když v něm sníží svůj dlouhý a tenký proboscis. Z evolučního hlediska není proboscis nic jiného než protáhlé čelisti, spojené na okrajích. V normálním stavu je proboscis motýlů složen do těsné pružiny. Takový ústní aparát je také charakteristický pro většinu druhů much a některých brouků.
Délka proboscis u motýlů je velmi odlišná. Například Madagaskar Macrosila predicta má proboscis přesahující 25 cm.
Krmení hmyzu piercing-sání a lízání-kousání náustky
Pronikavě nasávající ústa lze vidět u komárů, některých much, vos, štěnic a mnoha dalších druhů hmyzu. S pomocí takového zařízení propíchnou kůži rostlin nebo živých tvorů a živí se mízou nebo krví. Například ovád má v ústech celou řadu piercingových předmětů, protože aby se dostal ke krvi zvířete, musí propíchnout jeho tlustou kůži.
Ústní aparát na vši umožňuje hmyzu kousat pevnou potravu horními čelistmi a zároveň nasávat tekutou potravu pomocí proboscis tvořeného dolní čelistí a rtem. Živými zástupci hmyzu s takovými ústy jsou včely, které nejen lízají med a pyl, ale také hnětou vosk.
