Mlok je velmi často spojován s ohněm. V mnoha mýtech je zmínka o tomto legendárním obojživelníkovi. V řecké mytologii se věřilo, že mlok, který prošel ohněm, ho uhasil a zároveň se nespálil. Křesťané věřili, že mlok je posel z pekla. Salamander, překládaný z perštiny, znamená „oheň uvnitř“.
Místo výskytu
Mloci žijí v Severní Americe, na západní Ukrajině a v Malé Asii. Obojživelník preferuje vlhké smíšené a listnaté lesy, zvlněné kopce, louky a paseky. Důležitou podmínkou pro život mloka je vlhkost. V horkých hodinách žijí jednotlivci pod kameny a padlými stromy. Suché počasí poškozuje tělo mloků a může vést k smrti. Oblíbené místo pro obojživelníky jsou tmavá, vlhká místa. Lov jedinců probíhá v noci nebo za soumraku. Salamandry se živí hlavně žížalami extrahovanými ze země. Obojživelníci také mohou lovit velký hmyz, jako jsou pavouci a motýli. Obojživelník chytí kořist házením dopředu celým tělem. Mlok poté svoji kořist spolkne celou.
Salamandrový jed
Všichni mloci jsou obdařeni speciální jedovatou látkou. Chemici to pojmenovali salamandrin. Jed je produkován příušními žlázami paratid. Je docela viskózní, voní trochu připomínající česnek nebo mandle. Tento jed je velmi toxický. Během lovu mlok nepoužívá jed. Je nezbytný pro obojživelníky pouze z důvodu ochrany. Při ohrožení života je mlok schopen stříkat jed na vzdálenost více než metr. Toxická látka, která se dostává do těla nepřítele, způsobuje těžké respirační selhání, částečné ochrnutí, arytmii, křeče. U zvířete je jed nezbytný nejen pro ochranu před predátory, ale také pro dezinfekci, protože má antifungální a antibakteriální účinek. Jed mloka patří do skupiny neurotoxinů.
V podhůří Karpat se nachází jeden z nejjedovatějších zástupců mloků - alpský černý mlok. Jeho rozměry jsou poměrně malé - asi 10 cm, pohybuje se poměrně pomalu. Žlázy zvířete vylučují tajemství, které při kontaktu se sliznicemi očí nebo úst způsobuje těžké popáleniny.
Mlok skvrnitý je považován za podmíněně jedovatý obojživelník, protože nemá schopnost zavádět jed do krve. Jed není schopen působit přes kůži. Pokud tedy zvíře není vzato do ruky, nemůže způsobit vážné škody. Jed, který zasáhl sliznice člověka, způsobuje pocit pálení.
Salamandři žijí asi 25 let. Mlok ohnivý je obdařen zářivě černou a žlutou barvou. Velikost těla může s ocasem dosáhnout 30 centimetrů. Takové jasné zbarvení slouží jako varování nepřátelům.
