Délka života mravenců závisí na jejich druhu a kastě, jakož i na životních podmínkách, lokalitě a ročním období. Příroda zná mravenčí život jak 5 dní, tak rekordních 20 let.
Mravenci jsou hmyz, který žije v rodinách. Sdílejí nejen jeden domov, ale společně řeší všechny problémy, které jim stojí v cestě. Osamělý mravenec je nesmysl. Jedná se o dobře koordinovaný tým tvrdých pracovníků, kteří jsou připraveni přispět ke společné věci.
V závislosti na druhu se počet jedinců v rodině pohybuje od několika desítek do několika milionů. Mravenci, se kterými se lidé na své cestě setkávají, pracují samice, nemohou létat a rozmnožovat se. Každý rok létající samice a muži dorazí do svých hnízd po dobu páření, která se páří ve vzduchu. Muži umírají a ženy zanechávají po sobě četné potomky, svléknou křídla a hledají trvalé bydliště - mraveniště.
Životnost
Pracovníci mravenců žijí od jednoho do tří let. A je-li druh menší, je jeho průměrná délka života nižší než u jeho větších protějšků. Mravenci z chladných oblastí také žijí déle než jejich tropičtí příbuzní - v chladném období přezimují, udržují si svou vitální aktivitu bez jediného pohybu a poté s obnovenou energií opět existují.
Samci mravenců žijí několik týdnů, během nichž přinášejí populaci jen jednu výhodu: účastní se páření. Pak jsou zničeni mraveništěm nebo padají do zobáků a tlap predátorů.
Nejdelší člověk mezi mravenci je královna mravenců. Některé druhy se dožívají až 20 let, což je 15krát více než průměrný mravenec.
Faktory ovlivňující životnost
Jednotlivci různých druhů mravenců se mohou lišit v délce života. Pracující druh faraona žije asi 2 měsíce a stejné pracovní druhy buldoka až 5 let.
Mravenci, kteří působí jako vojáci, mohou žít déle než jejich bratranci z mraveniště, kteří se starají o královnu a potomky.
Mravenci, kteří neopouštějí mraveniště, žijí mnohem déle než vojáci a sekačky, kteří jsou nuceni opustit své stanoviště, často umírají před dosažením svého věku naprogramovaného přírodou.
Stejně jako dospělí se larvy mravenců žijících při nízkých teplotách vyvíjejí déle, díky tomu se prodlužuje celková životnost mravenců.
Tropičtí mravenci jsou nejdelší žijící mravenci. Jejich život se odehrává v mraveniště po dobu maximálně 22 let.
Nejkratší život malých mravenců, kteří parazitují v hnízdech jiných lidí, je jen několik týdnů.
Ve výzkumných laboratořích existuje vysoká šance na prodloužení životnosti běžného pracovního mravence na 3-4 roky.
