Kočky jsou extrémně houževnaté, mohou se samostatně zotavovat z ran a také přežít pád z 9. patra, i když si toho všimli: kočky vždy přistávají na tlapkách.
Úžasná schopnost koček přistát na tlapkách z jakéhokoli skoku je něco, co jim dala příroda - ochranný reflex. Když jakákoli kočkovitá šelma, bez ohledu na velikost, spadne, okamžitě zarovná své tělo vzhledem k místu přistání. Tato rychlá reakce je způsobena silným vestibulárním aparátem.
Tajemství koček pomohlo rozluštit zpomalené fotografie Francouze Étienne Jules Marey. Série jeho fotografií jasně ukázala, jak kočky dělají zrůdy.
Fyziologie
Vědci zjistili, že kočka při skákání s obratem dělá vše podle stejného vzoru: nejprve otočí hlavu a potom krk a tělo tak, aby byly na stejné přímce s hlavou.
Při pádu kočka přitáhne nohy a ocas k tělu, aby urychlila okamžik letu, a jakmile je země blízko, okamžitě uvolní tlapky pro bezpečné přistání. Tlapky vysunuté dopředu při přistání slouží k tlumení nárazu při pádu. Zde stojí za zmínku úžasná pružnost páteře, která přesně vede a vyrovnává tělo zvířete. Tajemství spočívá ve velkém počtu odkazů: kočka má 30 z nich, zatímco člověk jen 24.
Současně je u všech kočkovitých šelem Achillovou patou krční obratle, které zpravidla nejsou schopny kompenzovat impuls vydaný během pádu a kočka, přistávající, porazí hlavu o povrch a rozbije se tlama.
Zachování hybnosti
Jedním z vysvětlení pro přistání na tlapkách je takzvaný zákon zachování hybnosti, který říká, že při pádu kočka otáčí svými částmi těla v různých směrech, převrací se do požadované polohy, zatímco moment otáčení zůstává nezměněn. Ocas kočky slouží jako druh volantu a pomáhá při otáčení. Tato schopnost přistát je vrozená a již od dvou měsíců je kotě schopno ovládat své tělo tak, aby při přistání ze skoku vždy zaujímalo vodorovnou polohu.
Je pravda, že když skáčete z velké výšky nebo neočekávaného pádu, ne všechny kočky mají čas se správně seskupit - proto zranění. Dobrá schopnost tlap absorbovat nárazy a pružnost páteře však zvíře chrání před smrtí. Nejčastějším zraněním při takovém pádu je sevření nervu a v důsledku toho znehybnění zadních končetin. Takové léze nejsou téměř nikdy léčeny, a proto veterináři nabízejí buď speciální chodítka, nebo eutanázii zvířete.
