Medvěd je dnes největším predátorem na planetě. Mohutné podsadité tělo, silné tlapky s drápy, plantážní směšovací chůze, malé oči, krátký krk, silné čelisti vás nenechají pochybovat, že byste se ho měli bát.
V současné době je lední medvěd uveden v Červené knize jako umírající druh. Medvědi hnědí jsou ohroženi. Největší jednotlivci se nacházejí na Kamčatce a na Aljašce. Tělesná hmotnost některých z nich dosahuje 1 000 kg a jejich výška je 3 m.
Stanoviště, životní styl a výživa medvědů
Na území Ruska žijí medvědi hnědí v místech, kde jsou husté houštiny trav, keřů a listnatých stromů - na Sibiři, na Dálném východě, na Kamčatce.
Stravu medvědů hnědých tvoří hlavně stébla trávy, dubové žaludy, bobule, plodiny pšenice, ovsa a kukuřice. Medvěd se však nevyhýbá menším druhům zvířat a hmyzu. Jedním úderem tlapky může na místě zabít divočáka, vlka, lišku. Je blízko vodní plochy a je schopen chytat ryby. Když v lese není co jíst, zvíře může zaútočit na včelín nebo hospodářská zvířata. Medvěd přezimuje, když doroste podkožní tuk. Existují však také ojnice. Zřídka přežijí až do jara.
Medvěd hnědý si vybere místo pro doupě pod kořeny stromů nebo ve větru. Jeho spánek trvá od 70 do 200 dnů. Během této doby zhubne asi o 100 kg.
Lední medvědi žijí blíže k pólu. Jsou to vynikající plavci, klidně plavat hluboko do moře za kořistí. Živí se hlavně ploutvonožci - tuleni, vousatí, atd. Loví také mladé mrože. Nepohrdnou zdechlinou vyhazovanou mořem. Snadno se pohybují po ledě.
Pouze těhotné lední medvědi přezimují, zbytek jedinců, pokud spí v zimě, mnohem méně často než v létě. Žena je nucena hledat doupě, aby si novorozenci po pobytu v teplém prostředí zvykli na chladné klima. Těhotenství ledního medvěda trvá 230-250 dní. Mláďata se rodí v listopadu až lednu a tráví několik měsíců v brlohu, krmí se pouze mateřským mlékem.
Životnost medvědů
Životnost medvědů závisí na podmínkách, ve kterých existují. Ve volné přírodě je délka života od 10 let. V zoologických zahradách mohou zvěřince žít až 50.
Lední medvěd žije ve volné přírodě 25-30 let, během této doby může samice dát potomky několikrát, ale ne všechna mláďata přežijí. Úmrtnost je velmi vysoká, pohybuje se od 10 do 30%. Pytláci navíc přispívají k vyhynutí tohoto druhu.
Průměrná délka života medvěda hnědého je 30 let. Himálajský černý medvěd může žít v zajetí více než 30 let, ale v přírodě je délka života o něco kratší. Baribal nebo černý medvěd žije asi 25 let.
